COMUNICADOS DE PRENSA
¡Atención compradores!: Quienes hacen compras para niños deben considerar las advertencias antes de satisfacer las listas de pedidos de festividades

HOUSTON (21 de noviembre de 2006) - A medida que la temporada de compras más ajetreada del año desciende sobre nosotros, los compradores de juguetes para niños tienen mucho más de que preocuparse este año que las largas colas en la caja registradora. Tradicionalmente, el fin de semana después del Día de Acción de Gracias marca el comienzo del frenesí de la compra de regalos para las fiestas de fin de año mientras las multitudes abarrotan los centros comerciales en busca de ese regalo perfecto. Pero los padres, al igual que Santa, tienen que revisar su lista dos veces antes de comprar regalos para pequeños este año.

El informe 2006 de "Trouble in Toyland", la lista de los juguetes más peligrosos del año, publicada por el Texas Public Interest Research Group (TexPIRG) y Texas Children's Hospital, contiene más de 50 juguetes que representan peligros como atragantamiento, exposición química tóxica, pérdida de la audición, peligros de estrangulación y otros peligros para los niños. En su 21^er año, el informe continúa proporcionando a los padres pautas de seguridad para que las usen cuando compran juguetes para niños pequeños, y proporciona ejemplos de juguetes que están actualmente en los estantes de las tiendas y que representan peligros potenciales.

"Una fiesta feliz puede convertirse en un desastre en sólo 30 segundos -el tiempo que le lleva a un pequeño objeto alojarse en la garganta de un niño y causar graves lesiones, incluso la muerte", explica el Dr. Ricardo Quinonez, médico de servicio de medicina de emergencia en el Texas Children's Hospital y profesor adjunto de pediatría en el Baylor College of Medicine. "Nuestra esperanza es que los padres y otras personas que comprarán regalos para niños pequeños este año vean esta lista y sigan las pautas cuando hagan sus compras."

Según TexPIRG, los juguetes peligrosos se siguen vendiendo en tiendas de todo el país. "Aunque podemos dar cuenta de un progreso sustancial después de 21 años de defensa en nombre de los consumidores más pequeños de los Estados Unidos, todavía encontramos problemas en la tierra de los juguetes", explica Colin McKellips, organizador de campo de TexPIRG.

La Consumer Product Safety Commission (CPSC - Comisión para la seguridad de los productos de consumo) informa que en el año 2004, 16 niños murieron por lesiones relacionadas con juguetes y 73,000 niños menores de 5 años buscaron tratamiento en las salas de emergencia de los hospitales por lesiones relacionadas con juguetes. "Incluso una muerte relacionada con juguetes es demasiado, porque estas muertes se pueden prevenir", indica McKellips.

La asifixia con piezas pequeñas, pelotas pequeñas y globos continúa siendo la principal causa de muertes y lesiones relacionadas con juguetes. Un artículo nuevo en la lista de este año es los juguetes magnéticos. Actualmente, ninguna norma de funcionamiento o etiquetado regula los juguetes magnéticos. Sin embargo, si un niño se traga más de un imán, los imanes pueden atraerse entre sí y causar perforación intestinal o una obstrucción.

"Es importante que los padres siempre estén alertas y no asuman que todos los juguetes en los estantes de las tiendas son seguros y están etiquetados apropiadamente, porque en muchos casos no es así", subraya el Dr. Quinonez. "Sin embargo, los padres también deben saber que muchas de las muertes relacionadas con juguetes son causadas por un uso incorrecto del juguete, razón por la cual es muy importante que los juguetes sean adecuados para la edad del niño y que un adulto siempre vigile el momento del juego".

Quinonez también les pide a las personas que hacen compras por Internet que sean más que cautelosos. "Aunque Internet ofrece a los consumidores la conveniencia de evitar largas colas en la juguetería, los compradores por Internet no verán las advertencias de peligro de atragantamiento para la seguridad de niños en los productos, según lo exigido por ley en los juguetes que se venden en las tiendas", señaló Quinonez.

TexPIRG observa que la lista de juguetes en el informe de "Trouble in Toyland" es solamente una muestra de los peligros potenciales, y les pide a los compradores que se tomen el tiempo para examinar cuidadosamente los juguetes en la lista de compras de este año antes de hacer la compra.