COMUNICADOS DE PRENSA
Expansión de programas contra el SIDA establecidos para Lesotho

HOUSTON (26 de julio de 2007) - La Iniciativa Internacional Baylor para el SIDA infantil (BIPAI por sus siglas en inglés) aumentará el número de médicos que ha asignado a Lesotho y construirá clínicas satélite al ampliar su compromiso de ayuda al país, uno de los más afectados por la epidemia del SIDA.

El Dr. Mark Kline, presidente de BIPAI, anunció la expansión de los servicios durante una visita del primer ministro de Lesotho, Pakalitha Bethuel Mosisili, a Houston. Kline dijo que la cantidad de médicos asignados al país, ubicado en el sur de Africa, aumentará de 10 a no menos de 14 y que se construirán y abrirán al menos 10 clínicas satélite, las cuales proporcionarán servicios de atención y tratamiento contra el VIH/SIDA a niños y familias en cada uno de los 10 distritos de Lesotho. El valor de este nuevo compromiso es de aproximadamente $2 millones durante un período inicial de 18 meses.

"Nuestro compromiso con Lesotho comenzó en 1999 con la educación de profesionales de la salud", dijo Kline, también profesor de pediatría del Baylor College of Medicine y jefe de retrovirología del Texas Children's Hospital. "En asociación plena con el gobierno del país, hemos podido abrir un centro de tratamiento de vanguardia y enviar el apoyo de médicos. Esta expansión nos permitirá atender a aun más niños y familias. Favorece el alcance de este programa, el cual ya es un ejemplo de éxito en salvar vidas".

El Centro de excelencia Baylor-Bristol-Myers Squibb - Lesotho abrió en 2005. El verano pasado, 10 miembros del Cuerpo Pediátrico contra el SIDA fueron asignados a Lesotho. Más de 1,500 niños infectados con el VIH ya están siendo atendidos en el centro. Esta expansión de servicios es posible gracias al apoyo del Baylor College of Medicine, Texas Children's Hospital y la Fundación Bristol-Myers Squibb.

"Estoy absolutamente abrumado.  No se pueden ni imaginar lo que estas donaciones significarán en las vidas de los niños en general y en las vidas de la nación de Lesotho", señaló el primer ministro Mosisili. "Han extendido una mano de ayuda a niños que están literalmente en el otro lado del mundo. Lesotho es el tercer país en el mundo más afectado por el SIDA. A través de BIPAI, usted está salvado literalmente las vidas de miles de nuestros niños".

Mosisili y un equipo de funcionarios de gobierno de Lesotho visitaron Baylor y Texas Children's el día posterior a las ceremonias en Washington, D.C. en las cuales Millennium Challenge Corporation (MCC), perteneciente al gobierno estadounidense, anunció $362.5 millones en apoyo económico a Lesotho. La MCC se estableció en 2004 para ayudar a algunos de los países más pobres del mundo.

Kline dijo que había un pediatra en todo el país de Lesotho hasta que BIPAI envió otro médico en 2005 para iniciar la campaña para desarrollar un centro de tratamiento pediátrico. El Cuerpo Pediátrico contra el SIDA (PAC), un programa conjunto de BIPAI, Bristol-Myers Squibb y el Baylor College of Medicine, envió 10 médicos más en agosto de 2006. El programa PAC contrata, capacita y ubica a pediatras diplomados y médicos de cabecera en seis países africanos durante un año o más cada uno. Cincuenta y dos médicos fueron asignados a lugares de Africa el año pasado. La clase 2007 incluye 24 médicos nuevos y 34 médicos recurrentes, lo que suma un total de 58 trabajando en Africa.

"Nuestro objetivo es expandir la atención médica para los niños con VIH positivo y para sus familias en las áreas más remotas de Lesotho", indicó John Damonti, presidente de la Fundación Bristol-Myers Squibb.  "A través de nuestro apoyo con la red de clínicas satélite y con los médicos adicionales, llegaremos a muchas más familias necesitadas".

Un nuevo factor para BIPAI es el establecimiento de clínicas satélite. Los Centros de Excelencia de BIPAI están ubicados en áreas urbanas de Botswana, Lesotho, Malawi, Swazilandia y Uganda. Pronto más centros estarán en construcción en Burkina Faso y Kenia. Las nuevas clínicas satélite proporcionarán atención que salva vidas y tratamiento contra el VIH/SIDA a miles de niños y familias que residen fuera de estas áreas urbanas principales, extendiendo así el alcance de los Centros de Excelencia.

"El Texas Children's Hospital ha sido durante mucho tiempo un líder en mejorar el acceso a la atención para niños en los EE. UU.", señaló Mark A. Wallace, presidente y director ejecutivo (CEO) del Texas Children's. "Si bien este esfuerzo es un desafío en nuestro país, los niños en toda Africa se enfrentan a una dificultad aún mayor para obtener incluso la atención médica más básica.  En el caso de los niños con VIH/SIDA, este acceso podría significar la diferencia entre un tratamiento satisfactorio de su enfermedad o una muerte prematura.  Al incorporar clínicas satélite y médicos adicionales, estamos realizando progresos importantes en la lucha contra esta pandemia global y en la mejora de la calidad de vida para innumerables niños y sus familias".

Kline dijo que los cuatro pediatras adicionales pisarán terreno en Lesotho antes de octubre de 2007. Algunas de las clínicas satélite comenzarán a funcionar inmediatamente, con el objetivo de que todas estén funcionando completamente antes de diciembre de 2008.

Dr. Peter G. Traber, rector y director ejecutivo (CEO) del BCM, dijo: "Es muy grato ver la excelente tarea que está haciendo la BIPAI por todo el mundo. Al visitar Lesotho para la apertura de un centro de tratamiento en 2005, me llamó la atención el espíritu cooperativo de todos aquellos involucrados en tratar de resolver un problema enorme. Dr. Kline y su equipo están marcando una diferencia en miles de vidas en todo el mundo. Este programa es una fuente de gran orgullo para el Baylor College of Medicine".

El primer centro de excelencia de la BIPAI se abrió en Rumania en 2001. Desde ese momento, el esfuerzo se ha expandido a programas en México y los países africanos de Botswana, Burkina Faso, Kenia, Lesotho, Malawi, Swazilandia, Tanzania y Uganda.

Para conocer más sobre el programa de BIPAI, o para prometer una contribución que se ajuste al Texas Children's Hospital, llame al 832-824-2107.