HOUSTON - (July 27, 2009) - Texas Children's Hospital se convirtió hoy en la primera institución del Texas Medical Center (TMC) en alquilar un espacio en la nueva Investigación Cooperativa en Ciencias Biológicas de la Rice University (BRC), un lugar donde los científicos y los educadores de la universidad y las instituciones del TMC trabajarán en conjunto para realizar importantes investigaciones que beneficien a la salud y a la medicina humana.

	Mark A. Wallace, presidente y director ejecutivo del Texas Children's Hospital, y David Leebron, presidente de la Rice University, participaron de la ceremonia donde se firmó el acuerdo de alquiler del nuevo espacio del Texas Children's en la Investigación Cooperativa en Ciencias Biológicas de la Rice University (BRC, por sus siglas en inglés).

Conceptualizada y construida por Rice, la BRC de 477,000 pies cuadrados estará equipada para investigaciones de laboratorio computacionales y teóricas de vanguardia, y contará con ocho pisos de laboratorios de investigación, aulas y auditorios. Está diseñada para eventualmente incorporar un centro de visualización y un piso completo dedicado a la informática biomédica.

"Creemos que este edificio y el trabajo cooperativo que se promoverá entre Rice y otras instituciones del TMC impulsará el liderazgo dentro de la investigación médica del Texas Medical Center", dijo David Leebron, presidente de la Rice University. "El Texas Children's Hospital y su fuerte compromiso con la investigación médica así como también con la enseñanza y la prestación de servicios de salud, se ha convertido en un socio cada vez más importante para Rice, y nosotros estamos inmensamente felices de comenzar esta nueva etapa de trabajo en conjunto. Con mejores instalaciones de investigación que posibiliten a los investigadores y médicos trabajar juntos en distintas disciplinas e instituciones, podemos estar seguros de nuestra capacidad para ser líderes en contribuir a los nuevos descubrimientos en los tratamientos médicos, que beneficiarán a la población, no sólo de Houston sino también de todo el mundo".

Clasificado entre los 10 mejores hospitales de niños según U.S. News & World Report, el Texas Children's alquilará un espacio en el octavo piso del edificio de 10 pisos de la BRC durante 10 años, con opción a renovar hasta 40 años. Debido a que el lugar está en construcción, la fecha de ocupación efectiva aún no se ha determinado.

"Texas Children's Hospital está orgulloso de ser el primer socio de la BRC, este sorprendente proyecto servirá como catalizador para nuevos descubrimientos en la investigación médica, aquí mismo en Houston, en el corazón del Texas Medical Center", dijo Mark A. Wallace, presidente y director ejecutivo del Texas Children's.

La BRC está diseñada para facilitar la investigación conjunta entre los expertos de la Rice en ciencias biológicas, ingeniería, computación, ciencias físicas y matemáticas y los médicos y científicos del Texas Medical Center.

Varios investigadores de la Rice ya han trasladado sus laboratorios a la BRC, incluyendo los profesores Vicki Colvin y John McDevitt, quienes se encuentran explorando el uso de la nanotecnología en la atención a la salud. Colvin y su equipo están actualmente investigando las maneras de fabricar nanopartículas más seguras para aplicaciones médicas, entre otros proyectos. Como parte de su trabajo en nanosalud, McDevitt y su equipo están probando un nuevo sistema de "nano-bio-chip" que diagnostica los infartos, el cáncer y el estado del VIH mediante la prueba de saliva o sangre de una persona.

Aunque los pacientes no recibirán tratamientos en la BRC, se beneficiarán de los nuevos tratamientos desarrollados allí por investigadores, médicos y científicos, dijo Leebron. Por ejemplo, se espera que la nanobiotecnología sea utilizada para diseñar cada vez más tratamientos no invasivos para enfermedades que actualmente requieren de cirugía.

"El progreso y el liderazgo en biomedicina y biotecnología ahora dependen de una estrecha interacción entre las áreas de investigación científica básica centradas principalmente en los departamentos de ciencia e ingeniería de la universidad y las áreas de ciencia biomédica moderna centradas principalmente en las facultades de medicina y hospitales de investigación", dijo Eugene Levy, rectora de la Rice. "Con el trabajo en conjunto en un centro diseñado para la cooperación y perfectamente situado para liberar el poder de la colaboración científica multidisciplinaria, los colegas de la Rice University y las instituciones del TMC estarán mucho mejor posicionados para los avances que definirán la biociencia y el progreso biomédico en el siglo 21. Es particularmente emocionante tener al Texas Children's Hospital y a la Rice juntos en este magnífico emprendimiento. El Texas Children's es insuperable en su atención médica e investigación biomédica de vanguardia".

Levy destacó que, aunque hay otros edificios de investigación multidisciplinaria, la BRC es especial porque está diseñada para ser multi-institucional. "Su posición en el centro del campus en donde Rice y TMC se encuentran trabajando le otorga a la BRC una única capacidad de albergar a investigadores de una variedad de disciplinas e instituciones, y servir como ambiente catalizador para la investigación innovadora", expresó. "Aunque la BRC incentivará programas y eventos específicamente orientados a promover colaboraciones, con frecuencia esto surge de una conversación espontánea e informal que da inicio a un nuevo sentido productivo de la investigación".

Este es el proyecto edilicio más grande que Rice haya emprendido, la BRC cuenta con un auditorio de 280 asientos, una sala para seminarios de 100 asientos, aulas y 10,000 pies cuadrados de espacio destinado a restaurantes y negocios, además de tres niveles de estacionamiento en el subsuelo. El predio tiene más espacio disponible para agregar una segunda torre para investigación que podría añadir otros 150,000 pies cuadrados en total.

Diseñada por Skidmore Owings and Merrill y construida por Linbeck, la BRC cumple con las normas de Liderazgo en Diseño Energético y Ambiental, desarrolladas por el U.S. Green Building Council (Consejo de Edificación Ecológica de los EE. UU). Las características de diseño sostenible de la BRC incluyen: un sistema de monitoreo de la calidad del aire que permitirá significativos ahorros de energía en la calefacción y refrigeración de laboratorios; un techo ecológico en donde crecerá vegetación que reducirá la escorrentía de agua de lluvia y el consumo de energía; el agua condensada producida por purificadores de aire, será transportada en tuberías hasta la planta sur de la Rice para que se use en la torre de refrigeración; y el agua subterránea que se extraerá con bomba desde abajo del estacionamiento se utilizará para riego del campo de béisbol en Reckling Park. Además, se estará reciclando aproximadamente un 75 por ciento de los residuos de construcción del edificio.

Parte de la BRC está aún en construcción. En los próximos meses, se trasladarán más equipos de investigación de la Rice, inclusive el resto del Departamento de Bioingeniería de la Rice, el Instituto de Ciencias Biológicas y Bioingeniería, Beyond Traditional Borders, Rice 360°, la Iniciativa de Investigación Cooperativa de Texas-Reino Unido y el Centro de Nanotecnología Biológica y Ambiental. Gulf Coast Consortia, que representa a investigadores en seis instituciones del TMC, también se trasladará a la BRC a comienzos del próximo año.

Las negociaciones están en marcha con otras instituciones del TMC para el alquiler de espacios en la BRC. Para obtener más información acerca de la BRC y una lista completa de los investigadores que serán alojados allí, visite www.rice.edu/brc.

Acerca de Rice University
Ubicada en Houston, la Rice University constantemente se clasifica como una de las mejores universidades de investigación y enseñanza de Estados Unidos. Conocida por su "sabiduría no convencional", Rice se distingue por su: dimensión -- 3,102 estudiantes universitarios y 2,237 graduados; selectividad -- 12 aspirantes para cada lugar en la clase de primer año; recursos -- una proporción de estudiante universitario por facultad de 5 a 1; sexta donación por estudiante más grande entre las universidades de investigación privada de Estados Unidos; sistema de facultad con alojamiento, el cual crea comunidades que son muy unidas y heterogéneas; y cultura cooperativa, que alcanza a todas las disciplinas e integra la enseñanza y la investigación, y combina el trabajo de estudiantes universitarios y graduados. Para obtener más información, visite www.rice.edu.

Acerca de Texas Children's Hospital
El compromiso del Sistema de Prestación Integral de Texas Children's Hospital es tener una comunidad de niños saludables y esto se logra brindando la mejor atención pediátrica posible al paciente, y por medio de la educación y la investigación. Reconocido a nivel mundial por su experiencia y su innovador desarrollo en el tratamiento clínico e investigación, el Texas Children's se encuentra entre los diez mejores hospitales pediátricos según la revista U.S. News and World Report. Texas Children's también administra la principal red de cuidados pediátricos más grande del país, y cuenta con 40 consultorios a lo largo de toda el área metropolitana de Houston. Texas Children's ha emprendido una expansión por valor de $1.5 mil millones, Visión 2010, la cual incluye un Instituto de Investigaciones Neurológicas, un completo establecimiento de obstetricia orientado a los embarazos de alto riesgo, y un hospital comunitario en el área suburbana de West Houston. Para obtener más información, visite www.texaschildrens.org.