COMUNICADOS DE PRENSA
La reconocida neurocientífica del Texas Children's Hospital,
Dra Huda Zoghbi, recibe el prestigioso premio Vilcek 2009

HOUSTON - (3 de abril de 2009) - La Dra. Huda Zoghbi,, neurocientífica reconocida internacionalmente y directora del Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute del Texas Children's Hospital, ha recibido el premio Vilcek 2009 en ciencia biomédica por sus investigaciones pioneras sobre el síndrome de Rett y otros trastornos relacionados con el espectro autista. La Dra. Zoghbi recibió el premio durante una ceremonia realizada recientemente en el Mandrin Oriental Hotel, en la ciudad de Nueva York.

Desde su inicio en 2006, el premio Vilcek es presentado anualmente por la Fundación Vilcek para reconocer el aporte de los extranjeros que trabajan en los Estados Unidos a las ciencias biomédicas y al arte. Como ganadora del premio 2009, la Dra. Zoghbi recibió un premio en efectivo de $50,000 y un trofeo conmemorativo creado por el diseñador Stefan Sagmeister. El premio Vilcek de este año en el campo del arte fue otorgado al afamado director de cine y teatro Mike Nichols, en la misma ceremonia.

"Me siento profundamente honrada por este premio y agradezco a la Fundación Vilcek por sus esfuerzos para promover la concientización sobre la investigación actual y los avances en ciencia biomédica", expresó la Dra. Zoghbi.

La Dra Zoghbi es especialista en el Servicio de Neurología del Texas Children´s, catedrática de los departamentos de pediatría, neurociencia y genética molecular y humana en el Baylor College of Medicine y es investigadora en el Howard Hughes Medical Institute.

Su primer trabajo saltó a la primera plana cuando codescubrió el gen que causa ataxia espinocerebelosa tipo 1, una enfermedad neurológica paralizante. Junto con su equipo descubrió luego que las mutaciones de la proteína MeCP2 causan un trastorno de desarrollo neurológico, el síndrome de Rett, un trastorno del espectro autista. La Dra y sus colegas también identificaron el gen Math 1 que regula el crecimiento de las células ciliadas del oído interno, elementos esenciales para la audición y el equilibrio en los mamíferos.

Los avances recientes en la investigación de la Dra Zoghbi incluyen descifrar algunos de los mecanismos moleculares que subyacen en el síndrome de Rett y el SCA1, y la identificación de una terapia potencial que ha atenuado los síntomas del SCA1 en modelos animales como un primer paso para las preparaciones de los estudios de traslación a seres humanos.

Muy pronto, la Dra. Zoghbi conducirá la investigación neurológica pediátrica de avanzada del Texas Children's desde el instituto de investigación neurológica recientemente construido, cuya apertura está programada para el 2010. Estas innovadoras instalaciones funcionarán como un punto crucial donde más de 170 investigadores, de más de 15 disciplinas, colaborarán para llevar tratamientos nuevos y promisiorios a aquellas personas que padecen enfermedades neurológicas.

La Dra Zoghbi nació en Beirut, Líbano, y su trayectoria hacia la notoriedad como médica comenzó cuando su primer semestre en la facultad de medicina de la American University of Beirut se desbarató debido a la guerra civil. Ella, sus compañeros y profesores decidieron terminar el año y vivieron en el subsuelo del edificio de la facultad de medicina, organizando sus clases en salones "seguros" con paredes de doble espesor. Sus padres la convencieron para que se mudara a los Estados Unidos por razones de seguridad. Completó sus estudios en medicina en el Meharry Medical College de Nashville y se graduó en 1979. Terminó su residencia pediátrica además de una residencia en neurología pediátrica en Baylor College of Medicine en Houston. Su interés por la investigación surgió al ver niños con enfermedades neurológicas hereditarias e incurables y la llevó a realizar una especialización postdoctoral en genética molecular. Se capacitó con el Dr. Arthur L. Beaudet en el departamento de genética molecular y humana en Baylor e ingresó al cuerpo docente de Baylor como profesora adjunta en 1988.

La Dra. Zoghbi es miembro de varias organizaciones profesionales y presta sus servicios a las comisiones editoriales de varias publicaciones importantes. Ha sido galardonada con el premio Sidney Carter de la Academia Norteamericana de Neurología; la beca en neurología Derek Denny-Brown de la Asociación Neurológica Norteamericana; el premio Mead Johnson de la Sociedad de Investigación Pediátrica, el premio a la investigación pediátrica más prestigioso del país; el premio Bernard Sachs de la Sociedad de Neurología Infantil; el premio Kilby para las contribuciones extraordinarias a la sociedad a través de la ciencia, la tecnología, la innovación, la invención y la educación; el premio IPSEN en plasticidad neurológica; el premio Javits de los Institutos Nacionales de Salud y el premio Bristol Myers-Squibb al logro distinguido en neurociencia. En 2000, fue elegida para el Instituto de Medicina y en 2004, fue elegida para la Academia Nacional de Ciencias.

Acerca del Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute del Texas Children's Hospital El Texas Children's Hospital creó el Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute al reconocer que no existía una institución que usara la investigación multidisciplinaria para guiar el estudio del desarrollo cognitivo pediátrico y los trastornos neurológicos. El instituto, programado para ser inaugurado en el 2010, será el primero dedicado a utilizar el enfoque de la investigación multidisciplinaria para acelerar rápidamente la investigación que permita hallar tratamientos para los trastornos neurológicos pediátricos. Las instalaciones diseñadas específicamente serán un punto crucial donde más de 170 investigadores (más de 15 investigadores principales y sus equipos), de distintas disciplinas, colaborarán para llevar tratamientos nuevos y prometedores a aquellas personas que padecen enfermedades neurológicas.

Acerca de Texas Children's Hospital
El compromiso del Sistema de Prestación Integral de Texas Children's Hospital es tener una comunidad de niños saludables y esto se logra brindando la mejor atención pediátrica posible al paciente, y por medio de la educación y la investigación. Reconocido a nivel mundial por su experiencia y su innovador desarrollo en el tratamiento clínico e investigación, el Texas Children's se encuentra entre los diez mejores hospitales pediátricos según la revista U.S. News & World Report. Texas Children's también administra la principal red de cuidados pediátricos más grande del país, y cuenta con 40 consultorios a lo largo de toda el área metropolitana de Houston. Texas Children's ha emprendido una expansión por valor de $1.5 mil millones, Vision 2010, que incluye un instituto de investigación neurológica, un centro de obstetricia integral especializado en los nacimientos de alto riesgo y un hospital comunitario en el área de los barrios residenciales de West Houston. Para obtener más información sobre el Texas Children's Hospital, visite www.texaschildrens.org.