Cirugía bariátrica
Brittany

En lo que respecta a los adolescentes, el Texas Children's está trabajando para que este procedimiento innovador sea una opción para un grupo especial de pacientes.

Nada de lo que Brittany probaba la ayudaba a perder peso. Las dietas y el ejercicio no marcaban ninguna diferencia y ella cruzó la marca de las 400 libras.

"Era muy duro ver a las demás personas en el mismo programa que yo perder peso mientras yo permanecía igual", recuerda Brittany, de 16 años de edad.

Condiciones y requisitos
Además de su peso, Brittany sufría varios problemas de salud (llamados "comorbilidades") causados por su obesidad. Padecía hipertensión arterial y desarrolló resistencia a la insulina, lo que la puso en un camino que finalmente la conduciría a la diabetes.

Brittany también experimentó apnea del sueño, una afección que le impedía respirar y que hacía que se despertara en el medio de la noche jadeando. "No podía dormir en posición horizontal. Tenía que apoyarme sobre almohadas, o no me sería posible respirar en absoluto",
recuerda.

Estas y otras comorbilidades son parte de los requisitos que un adolescente debe cumplir antes de ser considerado para la cirugía bariátrica en el Texas Children's. El adolescente también debe tener un índice de masa corporal (IMC) de 40 o más, haber alcanzado la madurez, y no haber tenido éxito en los programas de pérdida de peso anteriores.

Sabiendo que la cirugía era su única opción y que sus problemas de salud estaban empeorando, Brittany se sometió al procedimiento en el Texas Children's Hospital en mayo del 2004. Pesaba 404 libras.

Cuidados a largo plazo
El programa de cirugía bariátrica en adolescentes, es uno de los pocos en Estados Unidos dedicado exclusivamente a los adolescentes. Este programa está llevando la delantera en el desarrollo de programas quirúrgicos seguros y efectivos para adolescentes con obesidad mórbida. Una junta de expertos en medicina estudia el caso de cada individuo antes de decidir si llevar a cabo la derivación gástrica en Y de Roux, una técnica laparoscópica conocida por sus resultados confiables y por su efectividad en alcanzar una pérdida de peso duradera.

"La cirugía es efectiva, pero los pacientes deben entender que es tan sólo el primer paso", afirma la Dra. Mary Brandt, directora de cirugía del  programa de cirugía bariátrica en adolescentes y profesora y vicepresidente de cirugía en el Baylor College of Medicine. "Ellos deben adquirir nuevos hábitos alimenticios y de ejercitación y desarrollar una relación diferente con la comida".

El programa de cirugía bariátrica dirigido por Brandt es un programa integral, con apoyo antes y después de la cirugía coordinado por Trish Walters-Salas, enfermera administradora de casos, y Susanne Trout, dietista registrada. Muchos otros profesionales de la medicina son importantes en el abordaje de las necesidades emocionales y físicas únicas de este grupo especial de pacientes. Este enfoque integral ofrece apoyo a los pacientes durante los muchos cambios que enfrentan luego de la cirugía, con un seguimiento que continúa hasta 10 años después del procedimiento.

En los dos años desde que se le practicó la cirugía, Brittany ha desarrollado un estrecho vínculo con los miembros del equipo de cirugía bariátrica. Ella ha perdido más de la mitad del peso anterior a la cirugía y ya no sufre ninguna afección relacionada con la obesidad. Además, se siente una persona totalmente diferente: "Ahora puedo subir una escalera sin que me falte el aire. Tengo más autoestima y me encanta cómo me veo".