servicio de hematología
Tracy
Le diagnosticaron cuando era una niña pequeña
anemia falciforme

El trasplante de médula ósea le devuelve la energía a una joven mujer para disfrutar de
una vida activa y sin dolor

Mientras las rutinas diarias se transforman en semanas y meses, a menudo es fácil tomar lo "normal" por seguro. Pero Tracy no cae en esa trampa; ella sabe que cualquier día tranquilo es una bendición, un regalo por el cual nunca dejará de estar agradecida.

Durante años, la anemia falciforme dejó a Tracy muy exhausta como para hacer la mayoría de las cosas que disfrutan los niños y adolescentes. Salir con amigos, ir de compras, participar en deportes - incluso quedarse hasta tarde mirando películas - estaban fuera de discusión.

Entonces el hermano de Tracy le dio un regalo que siempre recordará - él donó médula ósea que le permitió a Tracy recibir un trasplante en el Texas Children's Hospital.

Cuando Tracy era una niña pequeña, tuvo una misteriosa fiebre de 102 grados durante semanas. Sus padres, Johnnie y James, lo intentaron todo, pero nada bajó la temperatura de la niña. Entonces Tracy sufrió lo que pareció ser un accidente cerebrovascular, y los análisis de sangre ayudaron a los médicos a diagnosticar anemia falciforme.

"Realmente no sabía lo que era", dice Johnnie. "Me preguntaba si era peligrosa, qué tipos de tratamiento había, qué podíamos esperar para Tracy. Fue una época bastante difícil".

Tracy entonces fue derivada al servicio de hematología del Texas Children's donde la familia pronto supo que la anemia falciforme, también denominada enfermedad de células falciformes, es un trastorno sanguíneo crónico hereditario que afecta la forma de los glóbulos rojos. Normalmente con forma de disco, las células adoptan una forma de media luna, como la hoz, y funcionan de manera anormal. Debido a que los glóbulos rojos dañados se descomponen o la médula ósea no puede producir suficientes glóbulos, el trastorno causa anemia. El trastorno afecta predominantemente a hispanos y afroamericanos.

Cuando Tracy tenía 5 años, su hemoglobina -- una proteína transportada por los glóbulos rojos que lleva oxígeno a los tejidos para mantener la viabilidad de los glóbulos - disminuyó a niveles peligrosamente bajos. Una vez estabilizada, Tracy comenzó una rutina que duró toda su adolescencia - los años en que la mayoría de los niños están activos y llenos de energía. En vez de andar en bicicleta e ir a parques de diversiones, su mundo incluía transfusiones de sangre semanales, múltiples medicamentos y el uso nocturno de una máquina que le administraba desferal, una droga que libra al cuerpo del exceso de hierro que se acumula en los pacientes que reciben transfusiones de sangre de manera crónica. Los médicos mencionaron un trasplante de médula ósea como una alternativa, pero la familia no estaba dispuesta.

"Sabíamos que tendríamos que considerar un trasplante de médula ósea a medida que Tracy crecía, pero éramos prudentes porque era un tratamiento relativamente nuevo para la célula falciforme", dice Johnnie.

Entretanto, Tracy literalmente se cansaba cada vez más de su rutina diaria.

"Todo el tiempo estaba débil y exhausta", dice Tracy. "No podía participar en ninguna actividad porque me cansaba demasiado. Ni siquiera podía asistir a eventos al aire libre porque estar en el sol era demasiado para mí".

Al ingresar al último año de la escuela secundaria, Tracy estaba lista para un cambio. La familia decidió seguir adelante con el trasplante y su hermano, Anthony, de 20 años en ese momento, donó la médula ósea. Fue un gesto generoso que siempre vivirá en el corazón de Tracy.

"Esta fue una época sensible para nuestra familia", dice Johnnie. "El trasplante acercó mucho a Tracy y a Anthony".

Cuando Tracy regresó a la escuela en la primavera, estaba lista para recuperar el tiempo perdido. Enseguida estuvo ocupada - yendo de compras durante horas, asistiendo a eventos al aire libre y practicando deportes. Tracy espera ser enfermera pediátrica en el futuro.

"Los enfermeros del Texas Children's tuvieron una gran influencia sobre mí", dice Tracy. "Algún día me gustaría trabajar en el Texas Children's y ser como los enfermeros que me cuidaron tanto".