NEUROLOGÍA y
CUIDADOS INTENSIVOS NEONATALES
Neal
Le diagnosticaron parálisis cerebral
al nacer

La silla de ruedas no es un impedimento para que el paciente pueda lograr sus mayores sueños

Neal, de 20 años, ha dependido de una silla de ruedas para moverse toda su vida, sin embargo eso no le impidió inscribirse en baloncesto en una escuela secundaria del área de Houston. A pesar de ser una persona cuadripléjica no verbal con parálisis cerebral, Neil fue homenajeado por sus esfuerzos como gerente de relaciones públicas del equipo femenino de baloncesto.

La carrera de Neal en baloncesto comenzó cuando el entrenador del equipo suplente de baloncesto femenino insistió al padre de Neal, Larry, para llevarlo al partido.

"Neal no había ido a ningún evento deportivo de la escuela secundaria antes de aquel primer partido", dijo. "Las jovencitas lo hicieron sentir especial. A partir de esa noche, la calidad de vida de Neal cambió y comenzó a asistir a los partidos de baloncesto los martes y viernes por la noche.

Neal se sienta entre el banco de los jugadores y las porristas y utiliza su dispositivo Dynavox 3100 de comunicación aumentativa para alentar al equipo. Neal selecciona íconos en el Dynavox y utiliza un controlador para activar el dispositivo. Los altavoces transforman los íconos en palabras audibles.

Neal pudo disfrutar de la ovación por las victorias del equipo y compartir la desilusión de las chicas las veces que perdieron. Luego de una derrota especialmente desalentadora durante los partidos anteriores a los juegos de distrito de la temporada 2001-2002, Neal escribió un discurso motivador que entregó en la siguiente práctica del equipo. El discurso fue muy bien recibido y la derrota de la pre temporada no se mencionó nunca más. Incluso, Neal entregó copias del discurso a cada jugador, selladas con una medalla dorada de los paquetes de harina Gold Medal.

"Las chicas lo han aceptado en serio y lo hacen parte de todo lo que pasa", dijo su madre. "Ellas vienen a sus cumpleaños y lo han visitado en el hospital. Además, creo que Neal les ha dado una importante lección de vida a todas las chicas del equipo y a todos los que van a los partidos".

Recientemente, se compartió esa lección de vida con toda la comunidad. La clase cibernética del secundario diseñó un dispositivo que le permitió a Neal manejar un controlador con la cabeza para tirar la pelota durante el entretiempo del partido del 4 de febrero.

"Todos en el gimnasio pudimos oír el 'sonido sibilante' de la pelota entrando por la canasta", comentó el padre de Neal. "La multitud explotó y definitivamente, se pudo ver la emoción en la sonrisa de Neal. Con ese lanzamiento no se ganó ni se perdió ningún partido. Sin embargo, muchos lo recordarán".

Recientemente, Neal estuvo hospitalizado en el Texas Children's y llevó una cinta de video del partido para compartirlo con las enfermeras que lo cuidaron. Su actitud positiva marcó un canastazo con el personal de enfermería.

Neal pasó las primeras semanas de su vida en la unidad de cuidados intensivos neonatales del Texas Children's Hospital y continúa recibiendo la atención del Dr. Marvin Fishman, jefe de neurología. Neal está vivo gracias a la atención que recibió en el Texas Children's, dijo Kathy, su madre.