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El fútbol ofrece algo más que unas cuantas patadas
El fútbol es el deporte más popular del mundo. Debido a su requisito de equipos mínimos (una pelota), los niños de todo el mundo lo juegan en las calles, pueblos y, si tienen suerte, en un campo de juego. En Estados Unidos, el interés por este deporte va en aumento, y más de 18 millones de niños ya participan.
Según el Dr. Joe Chorley, médico de servicio de la Texas Children's Hospital Adolescent and Sports Medicine Clinic, los niños pueden obtener muchos beneficios del fútbol. ¿Por qué?:
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La American Association of Orthopedic Surgeons ofrece los siguientes consejos para evitar lesiones:
1. Tomarse tiempo para precalentar y elongar, especialmente las caderas, rodillas, muslos y pantorrillas.
2. Siempre usar canilleras.
3. Usar calzado con tacos moldeados o suelas estriadas, y no tacos que se atornillan a las suelas. (Sólo usar los atornillados cuando se necesite mayor tracción, como por ejemplo en un campo húmedo).
4. No arrastrarse ni sentarse sobre el arco o colgarse de la red.
5. Acolchar o colocar protección en los postes del arco.
6. Mantener el campo de juego en buen estado.
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Cualquier persona puede ser elegible para jugar. A diferencia de la mayoría de los otros deportes, los jugadores de fútbol son de diferentes tamaños y estaturas. No es necesario ser alto, delgado, musculoso o corpulento.
Se requiere jugar en equipo. El fútbol es verdaderamente un deporte de equipo. Los jugadores aprenden a comunicarse y trabajar juntos, adquiriendo valiosas habilidades para relacionarse y aumentar su autoestima.
Las actividades mixtas son muy útiles. Los equipos de fútbol integrados por personas jóvenes generalmente incluyen varones y niñas. Esto enseña a los niños a respetar al sexo opuesto.
No existe un requisito de edad. Los niños pueden jugar fútbol a cualquier edad, y pueden continuar practicando este deporte siendo adultos. Incluso los padres pueden participar.
Es un excelente ejercicio. Por su constantes corridas, frenazos y giros, el fútbol ofrece todos los elementos de un excelente ejercicio con intervalos. Aumenta la resistencia y la masa muscular al tiempo que incrementa la flexibilidad, la coordinación y el equilibrio.
Se puede jugar en cualquier nivel. El fútbol ofrece muchos niveles de competencia. Desde la YMCA hasta los equipos de clubes de elite, hay una opción disponible para cada persona. Los campamentos, clínicas y talleres también permiten desarrollar esta habilidad.
Es un juego mental. A diferencia de muchos deportes donde se detiene el juego continuamente para recibir las instrucciones del entrenador, el fútbol es un deporte que requiere rapidez y exige pensar rápido. Esto ayuda a desarrollar las habilidades del pensamiento crítico y de la resolución de problemas.
No deja de ser riesgoso
Cada deporte tiene sus riesgos de lesiones, y el fútbol no es la excepción. Mantenerse en forma, usar canilleras y respetar las reglas de seguridad apropiadas pueden ayudar a evitar las lesiones, pero con seguridad se producirán algunos cortes y moretones de menor importancia. Estas son algunas otras lesiones más graves a las que se debe estar atento:
Esguince de tobillo. Muchos atletas o padres pueden caer en la tentación de pasar por alto un esguince de tobillo. El Dr. Chorley advierte: "Los esguinces de tobillo son la principal causa de pérdida de tiempo en la participación que cualquier otra lesión. Si no se los rehabilita de manera apropiada, el atleta puede estar propenso a futuras lesiones. Los esguinces deben tratarse pronto; el proceso de rehabilitación es bastante sencillo".
Rotura de ligamento cruzado anterior. Las mujeres son especialmente propensas a sufrir una lesión en el ligamento cruzado anterior al saltar o girar sobre su eje, debido a que la estructura de sus caderas y muslos naturalmente ejerce más presión sobre la rodilla. Sportsmetrics™ ha desarrollado un programa de capacitación para enseñar a las mujeres atletas las técnicas adecuadas para evitar este tipo de lesiones. Para obtener más información sobre estos programas, visite la página Web de sportsmetrics.
Concusión. En segundo lugar después del fútbol americano, las concusiones más relacionadas al deporte se observan en el fútbol, dice el Dr. Chorley. "Las concusiones no siempre son provocadas por un golpe directo en la cabeza. A menudo, son la consecuencia de los movimientos bruscos de la cabeza luego de un impacto corporal", señaló.
Para evitar las concusiones, es importante enseñar una técnica adecuada para cabecear; no se recomienda a los niños menores de 10 años cabecear la pelota. El Dr. Chorley advierte: "Una lesión en la cabeza siempre requiere una evaluación física. Si no se presentan síntomas, visite a su médico amigo al cabo de unos días. Pero, si se presentan síntomas y los mismos se agravan (confusión, pérdida de conocimiento, visión borrosa, dolor de cabeza persistente, reducción de la función mental o fatiga), diríjase a la sala de emergencias de inmediato".
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