COMUNICADOS DE PRENSA
Mantenga sus hijos a salvo del ahogamiento

Houston (25 de mayo de 2006) - El fin de semana del Memorial Day (Día de conmemoración de los caídos) señala el comienzo de la vacaciones de verano y, muy a menudo, ahogamientos. El Texas Children's Hospital recomienda a todos los adultos que vigilen de cerca a los niños que están alrededor del agua.

"Cada año aproximadamente 20 niños en el Condado Harris se ahogan. Ya en este año han habido por lo menos 10 ahogamientos en el área de Houston y por lo menos 3 otros niños que tendrán discapacidades graves y permanentes", dijo Susan Hirtz, directora de Centro de prevención de lesiones infantiles del Texas Children's. "La mayoría sucede de manera rápida y silenciosa en piscinas residenciales o zonas acuáticas abiertas, como lagos."

La precaución más importante es supervisar activamente a todo niño que esté en el agua o cerca de ella. Deles toda la atención -no estar hablando, comiendo, leyendo, cuidando a otro niño o haciendo otras actividades que distraen.

"En 10 segundos un niño puede resbalarse adentro del agua. En menos de dos minutos bajo el agua, un niño puede perder el conocimiento. Por esa razón, especialmente en el caso de niños pequeños, nunca deben estar fuera de alcance cuando están cerca de una piscina o una masa de agua", advirtió Hirtz.

El ahogamiento es la causa nro. 1 de muerte de los niños entre 1-3 años y la segunda causa principal de muerte en los niños de 14 años y menores. Para mantener a los niños seguros, Texas Children's Hospital y SAFE KIDS de Greater Houstonrecomiendan estas precauciones:

• Ponga tantas capas de protección como sea posible entre su hijo y una piscina en el patio trasero. Cierre las puertas y ventanas que llevan a la piscina. Agregue alarmas en las puertas o dispositivos de cierre automático/enganche automático para las puertas exteriores. En Houston se exige que las casas con piscinas tengan cercas de por lo menos 6 pies de altura alrededor del borde externo de la propiedad. Las cercas de la piscina, denominadas cercas de aislamiento, deben tener por lo menos 4 pies de alto y deben ir alrededor de toda la piscina. Busque verjas con cierre automático y enganche automático. Además, se pueden instalar alarmas en las verjas y alarmas en la piscina para que lo alerten cuando alguien está en el área de la piscina o alrededor de ella. Tenga un equipo de rescate, un teléfono y números de emergencia cerca de la piscina.
• Inscriba a los niños de 4 años y mayores en clases de natación con un instructor certificado -pero no asuma que las clases de natación hacen que su hijo sea "a prueba de ahogamientos".
• Aprenda CPR (reanimación cardiopulmonar) para bebés y niños. Las clases son ofrecidas por la Cruz Roja y varias ubicaciones de EMS.
• Los niños pequeños se pueden ahogar en tan sólo 1 pulgada de agua. Permanezca con su hijo cuando está en la bañera, incluso si está con un hermano más grande. Mantenga cerradas las tapas de los inodoros y use trabas para inodoros si tiene un bebé o niño pequeño en la casa. Asimismo, vacíe los baldes tan pronto como termine con sus tareas. Cuando se tome un descanso, ponga el balde donde su hijo no pueda alcanzarlo. Guarde los baldes vacíos boca abajo.
• Haga que los niños pequeños usen chalecos salvavidas, no flotadores ni flotadores para brazos. Los chalecos salvavidas deben ajustar bien. Si no puede subir el chaleco hasta las orejas del niño, la nariz quedará por encima del agua.
  
  "Si un niño está perdido, siempre revise primero la piscina -no hay tiempo que perder", dijo Hirtz.

Incluso un incidente cercano al ahogamiento puede tener consecuencias para toda la vida. Los niños que están a punto de ahogarse y sobreviven pueden tener daño cerebral; después de cuatro a seis minutos bajo el agua, el daño es irreversible.


Recursos adicionales:

• Summer Safety Center
• Consejos para prevención de ahogamientos