HOUSTON - (30 de septiembre de 2009) - El Dr. Andrea Ballabio, director científico del Instituto Telethon de genética y medicina (TIGEM) en Nápoles, Italia, se ha unido al Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute del Texas Children's Hospital y al Baylor College of Medicine como científico visitante durante un año. Durante este tiempo, el proyecto de investigación del Dr. Ballabio se basará en su descubrimiento de un gen que controla la capacidad celular de degradar y reciclar moléculas tóxicas. El descubrimiento fue publicado recientemente en la revista Science. En particular, su equipo se centrará en probar la aplicación de su descubrimiento en la terapia de la lipofuscinosis neuronal ceroidea juvenil, también conocida como enfermedad de Batten, un trastorno genético del sistema nervioso poco común y mortal que comienza en la niñez.

Una donación de $2.5 millones de la Beyond Batten Disease Foundation y de Cherie and Jim Flores permitió que el Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute invite al Dr. Mallabio y a su colega, el Dr. Marco Sariello, a colaborar en esta investigación específica sobre la enfermedad de Batten. La donación es la mayor adjudicación individual a la investigación que jamás se haya hecho en el área de esta enfermedad. La tarea de la Beyond Batten Disease Foundation es incrementar la concientización y aumentar los fondos destinados a la investigación para encontrar una cura y desarrollar un examen de diagnóstico de portador universal para cientos de enfermedades genéticas devastadoras.

"Tener al Dr. Ballabio trabajando con nuestro equipo es un regalo maravilloso", dijo la Dra. Huda Zoghbi, directora del Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute del Texas Children's Hospital. "Es un distinguido científico cuya investigación resume la misión de este instituto".

El Dr. Billabio, que previamente fue docente en el Baylor College of Medicine en el Departamento de genética molecular y humana, centra su estudio en los mecanismos biológicos detrás de las enfermedades genéticas, utilizando tanto el enfoque tradicional como el genómico, y en el desarrollo de enfoques terapéuticos innovadores.

Además de trabajar con el TIGEM, el Dr. Ballabio en la actualidad ocupa el puesto de profesor en genética médica en la Universidad de Nápoles Federico II.

"Estoy muy emocionado de volver al Baylor y contribuir a las actividades de investigación de primer nivel que se realizan en el Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute", dijo el Dr. Ballabio. "Este año tendré la oportunidad de llevar a cabo proyectos de investigación cooperativa con los sobresalientes investigadores del Baylor y de comenzar investigaciones internacionales conjuntas y programas de capacitación entre Baylor, Texas Children's Hospital, el Instituto de investigación neurológica y TIGEM".

Anteriormente, el Dr. Ballabio fue presidente de la Sociedad Europea de Genética Humana y es miembro de varias organizaciones profesionales, incluso la Organización Europea de Biología Molecular. Publicó más de 230 trabajos en prestigiosas revistas científicas internacionales y recibió numerosos premios nacionales e internacionales por sus trabajos de investigación y para la cultura, incluso el premio de la Sociedad Europea de Genética Humana y la medalla de plata del presidente de Italia. El Dr. Ballabio también es el fundador y director de la Biology for Medicine Foundation.

Acerca del Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute del Texas Children's Hospital El Texas Children's Hospital creó el Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute al reconocer que no existía una institución que usara la investigación multidisciplinaria para guiar el estudio del desarrollo cognitivo pediátrico y los trastornos neurológicos. El instituto, programado para ser inaugurado en el 2010, será el primero dedicado a utilizar el enfoque de la investigación multidisciplinaria para acelerar rápidamente la investigación que permita hallar tratamientos para los trastornos neurológicos pediátricos. Las instalaciones diseñadas específicamente serán un punto crucial donde más de 170 investigadores (más de 15 investigadores principales y sus equipos), de distintas disciplinas, colaborarán para llevar tratamientos nuevos y prometedores a aquellas personas que padecen enfermedades neurológicas.

Acerca de Texas Children's Hospital
El compromiso del Sistema de Prestación Integral de Texas Children's Hospital es tener una comunidad de niños saludables y esto se logra brindando la mejor atención pediátrica posible al paciente, y por medio de la educación y la investigación. Reconocido a nivel mundial por su experiencia y su innovador desarrollo en el tratamiento clínico e investigación, el Texas Children's se encuentra entre los diez mejores hospitales pediátricos según la revista U.S. News and World Report. Texas Children's también administra la principal red de cuidados pediátricos más grande del país, y cuenta con 40 consultorios a lo largo de toda el área metropolitana de Houston. El Texas Children's ha emprendido una ampliación por un valor de $1.5 mil millones, Vision 2010, que incluye un Instituto de investigación neurológica, un centro de obstetricia integral que se enfoca en embarazos de alto riesgo, y un hospital comunitario en el área suburbana de West Houston. Para obtener más información, visite www.texaschildrens.org.