COMUNICADOS DE PRENSA
Comienza la construcción de nuevo centro para el SIDA infantil en Mwanza, Tanzania

HOUSTON - (24 de abril de 2009) - La construcción de un nuevo centro de excelencia que brinda atención integral para el VIH/SIDA infantil a los niños y sus familias comenzó hoy oficialmente en Mwanza, Tanzania. El centro forma parte de una red dirigida por la Iniciativa Internacional Baylor para el SIDA Infantil y el Texas Children's Hospital.

Este es el segundo inicio de obras este mes para construir una clínica BIPAI en Tanzania. El esfuerzo paulatino por brindar atención en el vasto país de África Oriental es el resultado de una asociación pública y privada que abarca al gobierno de Tanzania, el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA (PEPFAR, por sus siglas en inglés) a través del USAID, las instituciones que patrocinan la BIPAI (Baylor College of Medicine y Texas Children's Hospital), la Bristol-Myers Squibb Foundation, y Jan y Dan Duncan.

"El nuevo programa de BIPAI en Tanzania es el resultado de una verdadera sociedad público-privada que beneficiará a miles de niños y familias de Tanzania," afirmó El Dr. Mark Kline, presidente de la BIPAI, profesor de pediatría en el BCM y jefe de retrovirología del Texas Children's.

En la ceremonia estuvieron presentes el honorable Elinasi Palangyo, invitado de honor y comisionado de distrito de Sengerema; el Rt. Rev. Obispo Balina, presidente de la Junta de Gobernadores del Bugando Medical Centre; el honorable Leonard Bihonde; alcalde de Mwanza City; Dr. Meshale Mmasi, funcionario regional del área médica; Dr. Patrick Swai, representando al gobierno de los Estados Unidos; Gene Peuse, representando la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional; Dr. Charles Majinge, director general del Bugando Medical Centre; Phangisile Mtshali, director de la Bristol-Myers Squibb Foundation; Michael Mizwa, vicepresidente de asuntos internacionales de BIPAI ; y las Dras. Susan Gillespie y Susan Kelly, directoras de programas médicos de BIPAI-Tanzania. Se estima que la construcción del centro finalizará en mayo del 2010.

"El año pasado, más de 1,400 bebés de entre uno a 18 meses de edad fueron sometidos a pruebas en el BMC y el 18 por ciento de ellos resultó VIH positivo. Además, se estima que hasta un 50 por ciento de los bebés infectados con VIH/SIDA en Tanzania tiene probabilidades de morir antes de la edad de 24 meses, si no se toman las medidas de intervención correspondientes para solucionar esta situación. Tenemos la esperanza de que la iniciativa BIPAI y la Children's Clinical Centre of Excellence transformarán el bienestar de los niños en Lake Zone y Tanzania en general", dijo Majinge, director general del Bugando Medical Centre.

Durante su discurso, el comisionado de distrito y profesor David H. Mwakyusa, Ministro de Salud y Bienestar Social, dijo "El Centre of Excellence para la atención pediátrica, su edificio y el programa que hoy inauguramos, de una u otra manera enfrentarán estos desafíos. Es por esta razón que el Ministro de Salud y Bienestar Social y el Gobierno de la República Unida de Tanzania valoran sobremanera este proyecto que ha llegado en forma oportuna y en el área donde existe mayor demanda".

La región de Mwanza tiene una población de cerca de 3 millón y una tasa de prevalencia de VIH del 7.2 por ciento. A comienzos de este mes, se realizó la ceremonia de inicio de obras para un nuevo centro en Mbeya, Tanzania. Existen pocos recursos disponibles en Tanzania para la atención y el tratamiento de los niños infectados con VIH.

"Esta asociación pública-privada ejemplifica el excelente trabajo realizado por los estadounidenses para la consolidación de la salud de todos los habitantes de Tanzania. Anhelamos continuar trabajando juntos para garantizar que los niños de este país tengan vidas más sanas y un futuro más próspero", dijo Larry André, embajador de los Estados Unidos en funciones en Tanzania.
El nuevo centro en Mwanza estará afiliado al Bugando Medical Centre y ubicado en su propio campus.

La Bristol-Myers Squibb Foundation apoya la construcción del centro. La compañía también está asociada al BCM en el patrocinio del Cuerpo Pediátrico contra el SIDA, un programa que apoya a los trabajadores de la atención a la salud de África con médicos estadounidenses. El centro de Mwanza estará integrado principalmente por trabajadores de atención a la salud locales, que serán asistidos por los médicos del PAC.

"La Bristol-Myers Squibb Foundation se enorgullece de apoyar el desarrollo de este Center of Excellence y de ayudar a mejorar las vidas de los niños en la región de Mwanza. Estos niños merecen la mejor atención médica disponible, ya que en el pasado tuvieron un acceso muy limitado", dijo John Damonti, presidente de la Bristol-Myers Squibb Foundation. "Ya hemos comenzado a brindarles a los niños de esta comunidad calidad en la atención médica a través de instalaciones provisorias, y este inicio de obras es un paso importante para mejorar los resultados en materia de salud a largo plazo".

El pasado agosto PEPFAR anunció una subvención de $22.5 millones durante cinco años para apoyar las operaciones de los dos centros de experiencia en Tanzania, junto con las clínicas satélite que se desarrollarán desde los centros.

A través de los dos centros y las clínicas satélite, 20,000 niños recibirán atención.
Los dos centros en Tanzania son los octavo y noveno establecidos por BIPAI. El primer centro de excelencia abrió en Rumanía en 2001. El grupo con base en Houston tiene centros de excelencia en toda África, pero ésta es la primera vez que dos centros han sido ubicados en un mismo país. Otros centros de excelencia están ubicados en Botswana, Malawi, Uganda, Lesotho, Burkina Faso y Swazilandia.