GASTROENTEROLOGIA, HEPATOLOGIA Y NUTRICION
Chris

Edad: 18, trasplante de hígado

Sus problemas de salud le impidieron a Chris poder practicar deportes a medida que crecía. En lugar de eso, pasó mucho tiempo sobre un teclado de computadora. El hobby de este sociable adolescente le permitió desarrollar un lucrativo negocio de diseño de páginas Web. La lista de clientes de Chris, la cual incluye a un constructor de casas por encargo y un productor cinematográfico, es sorprendente.

"Pensé que podía crear algo realmente fantástico que la gente pudiese usar y disfrutar", dijo. "Es asombroso haber llegado tan lejos a través del boca a boca".

Si bien la enfermedad ha sido lo normal para Chris desde que nació pesando menos de 2 libras, esta no logró definir su carácter. Chris, a quien su padre describe como excepcional y un genio de las computadoras, tiene su negocio Web, se mantiene al día con la tarea escolar, es mentor de otros niños que tienen enfermedades crónicas, viaja por el país para ver actuar a su hermana menor Sarah, va a los juegos de voleibol de su hermana Emily y se mantiene en contacto con amigos de todo el país a través de Facebook.

Para Chris, la vida es plena y prometedora, pero como recién nacido extremadamente prematuro su vida pendía de un hilo. Dentro de las primeras semanas de nacimiento, Chris desarrolló enterocolitis necrotizante (NEC), una enfermedad gastrointestinal que suele afectar a bebés prematuros. Como resultado de la enfermedad, Chris tenía que ser alimentado mediante nutrición parenteral total (TPN): se vertían nutrientes directamente en su torrente sanguíneo y se evitaba que entraran en el tracto intestinal. Las bacterias de la NEC hicieron que se desarrollara un agujero en el intestino.

Además, el hígado de Chris no podía procesar la sangre debido a que la TPN había destruido su hígado. Como resultado, la sangre se acumulaba en el bazo y en bolsillos en la garganta. Un golpe fuerte habría sido fatal. En los primeros 13 años de su vida, Chris tuvo 13 cirugías, entre ellas, la eliminación de dos tercios del intestino cuando era bebé y un trasplante de hígado en la adolescencia.

A los 13, no sólo se enteró de que necesitaba un nuevo hígado, también se enteró de que había desarrollado diabetes tipo I.

"Es crónica, pero descubrir que tenía diabetes fue más duro que el trasplante", dijo. "Las agujas realmente me molestan y la diabetes era sólo un ladrillo más para agregar a la pila".

"Han pasado poco más de cinco años desde el trasplante de hígado de Chris", dijo el Dr. Saul Karpen, director del Centro de hepatología del Texas Children's y director médico del programa de trasplante hepático del Texas Children's. "Está sano y activo, sin signos de rechazo al órgano".

Según Chris, las pastillas antirechazo que toma a diario son un precio bajo que paga por la buena salud que ha tenido desde el trasplante.

"El trasplante hizo que mi vida sea mucho mejor, ya que no tengo que preocuparme por lo que pueda pasar", dijo Chris. "El equipo del Texas Children's es fantástico y siempre me sorprende lo que pueden hacer". En el Texas Children's, siempre trabajas con algunas de las mejores personas del país".