CUIDADO RESPIRATORIO
Los problemas respiratorios son extremadamente comunes en los bebés recién nacidos prematuros, y afectan de un 40 a un 50 por ciento de los bebés nacidos antes de las 32 semanas. Una de las enfermedades más comunes es el síndrome de dificultad respiratoria (SDR), causado por pulmones poco desarrollados. Actualmente, casi el 90 por ciento de los bebés que contraen SDR sobrevive, gracias al uso de surfactante, un tratamiento que Texas Children's ayudó a lanzar.
En la NICU se utilizan respiradores estándar y especializados. Mientras que algunos recién nacidos son capaces de respirar bien por si solos, otros pueden necesitar asistencia y requerir combinaciones especiales de aire y oxígeno. Cuando se necesita ayuda para respirar, se puede medir la respiración del bebé y registrar automáticamente el patrón de respiración óptimo por medio de respiradores.
Una de las principales causas de muerte en los bebés prematuros es la insuficiencia respiratoria. La enfermedad de la membrana hialina, resultado de la deficiencia de una sustancia del pulmón denominada surfactante, frecuentemente es la causa. Los pulmones de los bebés prematuros muy pequeños a menudo carecen de la elasticidad que el surfactante proporciona naturalmente. El Centro de Neonatología de Texas Children's ha desempeñado un papel importante en la evaluación del surfactante artificial, que ahora se encuentra disponible comercialmente y se administra con frecuencia a los bebés prematuros para salvar sus pequeños pulmones.
La oxigenación por membrana extracorpórea (OMEC) es una forma de terapia que mantiene al corazón y a los pulmones del bebé durante algunos días, lo que proporciona un tiempo valioso para que esos órganos se curen y se desarrollen. La tecnología de OMEC es similar a las técnicas de derivación corazón/pulmón utilizadas en la cirugía cardiovascular.
La OMEC puede ser utilizada como terapia para bebés que se encuentran en un estado crítico con infecciones respiratorias graves, pulmones mal formados o poco desarrollados, o defectos congénitos.
A pesar de que no es una cura para una enfermedad pulmonar, la OMEC es el peldaño que permite lograr la supervivencia de muchos bebés prematuros y ha salvado las vidas de varios bebés gravemente enfermos internados en Texas Children's.
El tratamiento con óxido nítrico (ON) combina gas de óxido nítrico con la mezcla de oxígeno/aire en respiradores artificiales para mejorar el flujo de sangre a los pulmones. Esto aumenta los niveles de oxígeno en la sangre del bebé, lo que tiene como resultado índices de supervivencia más altos en los recién nacidos tratados con terapia con ON.
Texas Children's fue el primer hospital de los EE.UU. que participó de estudios multicéntricos para esta terapia altamente exitosa, la cual a menudo ahorra la necesidad de procedimientos más costosos e invasivos.
