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El Center for Vaccine Awareness and Research (Centro de investigación y concientización sobre vacunas) comenzó a implementar el programa de vacunación "La Estrategia Capullo" para proteger a los bebés recién nacidos de la pertusis infecciosa que amenaza sus vidas, más comúnmente conocida como tos ferina. Esta estrategia de vacunación de capullo ha sido recomendada por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) desde el 2006 pero no es una rutina en las organizaciones de cuidados de salud. La "estrategia capullo" intenta proteger a los bebés recién nacidos contra la tos ferina administrando refuerzos de la vacuna Tdap (tétano, difteria y tos ferina acelular) a las madres y los familiares de los bebés recién nacidos. De esta manera, las madres y los familiares están protegidos contra la tos ferina y no la transmiten a sus bebés.
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La tos ferina es una enfermedad respiratoria bacteriana sumamente contagiosa que causó muchas muertes antes de que aparecieran las vacunas contra la tos ferina infantil (DTaP). Estadísticas recientes demuestran que la tos ferina está en aumento nuevamente. Según los CDC, se informaron más de 50,000 casos en los Estados Unidos en el 2004 y el 2005, la cifra más grande desde la década de 1950. El incremento se debe a una epidemia de pertussis en adolescentes y adultos que perdieron la inmunidad que les brindaban las vacunas aplicadas en la niñez y necesitan una vacuna de refuerzo. Si bien esta población tiene consecuencias menos graves por la infección, pueden diseminar la tos ferina a los bebés que son demasiado pequeños para recibir la vacuna DTaP a los 2, 4 y 6 meses de edad. Los bebés tienen un índice más alto de tos ferina que cualquier otro grupo etario y del 87 al 100% de todas las muertes por tos ferina ocurren en bebés menores de 6 meses de edad. Aun cuando no es fatal, dos tercios de los bebés con tos ferina deben ser hospitalizados y pueden tener complicaciones graves como neumonía, convulsiones y daño cerebral. Tres cuartos de los bebés que tienen tos ferina muy a menudo se contagian de las personas que viven en su casa, un tercio de su madre, que a menudo no se da cuenta de que tiene la infección.
Por indicación de la Dra. C. Mary Healy, líder del programa y directora de Vacunología e Inmunización Materna, el Center for Vaccine Awareness and Research administrará refuerzos de la vacuna Tdap a aproximadamente 5,800 familias del Houston's Ben Taub General Hospital, administrando más de 17,000 vacunas el primer año. La "estrategia capullo" pretende primero educar a la madre y a sus familiares sobre la tos ferina y la vacuna Tdap antes de administrar el refuerzo. El equipo del programa, trabajando en colaboración con el personal del BTGH, está preparado para comunicarse con las familias en inglés y español. La primera etapa de este programa, vacunar a las madres, ya está en marcha con planes de iniciar la vacunación de otros miembros de la familia en las próximas 6 semanas. El primer año de este programa es posible gracias una subvención del Baylor Methodist Community Health Fund.
“Este programa nos permite brindar educación y refuerzos de la vacuna Tdap contra la tos ferina recomendados por los CDC a los familiares adultos que lo necesitan, ayudando así a proteger a los más vulnerables: los recién nacidos y bebés pequeños”, señaló la Dra. Healy. “Al mismo tiempo, exploraremos procesos efectivos para optimizar esta intervención y reducir potencialmente los casos graves de tos ferina en nuestra comunidad”.
 
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